Te cuento cómo llegar, qué ver y cómo es la experiencia de visitar el Parque Nacional Fray Jorge, un imperdible de la Región de Coquimbo.
El Parque Nacional Fray Jorge es uno de los lugares más impresionantes que se pueden visitar en la Región de Coquimbo. Esto se debe a la existencia de un microclima en este sitio, el que permite encontrar un bosque húmedo – similar a los del sur de Chile – en una zona de clima semiárido.
Debido a esta particularidad, es que visitar el Parque Fray Jorge se siente como viajar varios kilómetros hacia el sur para luego regresar al norte del país. Personalmente, este lugar me gustó mucho y se lo recomiendo a los visitantes que lleguen a la región.
A continuación te cuento cómo llegar y qué ver en el parque, cómo están funcionando los protocolos sanitarios y, en general, cómo es la experiencia de visitar este particular parque del norte de Chile.
¡Comencemos!
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1. Sobre el Parque Nacional Fray Jorge
El Parque Nacional Fray Jorge fue creado en 1941 y declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco en 1977. Cuenta con casi 9000 hectáreas y es administrado por la Corporación Nacional Forestal (CONAF) de Chile.
La particularidad de este parque se debe a la existencia de un microclima, producido por la condensación de la niebla costera – fenómeno conocido como camanchaca -, que permite la existencia de un bosque valdiviano en los cerros de la Cordillera de la Costa, en el norte de Chile.
2. Cómo llegar al Parque Nacional Fray Jorge
La forma más barata para visitar el Parque Nacional Fray Jorge es en vehículo particular. No hay transporte público hacia el lugar y, si bien existen excursiones que incluyen la visita al parque, estas no suelen ser muy económicas.
2.1 En vehículo particular
Aunque no es imprescindible, lo ideal es que visites el Parque Fray Jorge en un vehículo 4×4. Además, es muy importante que el conductor tenga experiencia. El camino para llegar al parque es complicado, especialmente en el tramo final (para subir al bosque). Se trata de un camino de curvas, sin asfaltar, sin barreras de contención y bastante empinado.
Cuando visitamos el lugar, los guardaparques nos recomendaron no pasar cambios durante el ascenso, para así no perder tracción. También nos contaron que no es infrecuente que ciertos conductores se vean sobrepasados por el camino y opten por regresar, lo que es una lástima ya que se pierden la mejor parte de la visita: el bosque húmedo.
Hechas estas advertencias, a continuación te explico cómo llegar al Parque Nacional Fray Jorge desde Coquimbo, La Serena y Ovalle.
2.1.1 Desde Coquimbo o La Serena
Debes tomar la Ruta 5 Sur hasta el km 387, en donde se encuentra el desvío al Parque Nacional Fray Jorge. Desde allí debes seguir el camino lateral hacia el oeste por la Ruta D-540.
En general, el camino está bien señalizado, por lo que resulta fácil llegar. Te tomará alrededor de 2 horas ir desde La Serena al parque.
A la altura de Puerto Aldea se encuentra el Peaje Los Vilos-La Serena, el que cuesta 3.000 CLP para autos.
2.1.2 Desde Ovalle
Para ir al parque desde Ovalle tienes dos opciones:
OPCIÓN 1
Tomar la Ruta D-505 hasta un desvío ubicado 1 km antes de Cerrillos de Tamaya. Allí debes continuar por la ruta D-535 que te llevará a la Ruta 5. Tomar la Ruta 5 Norte hasta el km 387, en donde se encuentra el desvío al Parque Nacional Fray Jorge. Desde allí debes seguir el camino lateral hacia el oeste por la Ruta D-540.
OPCIÓN 2
Tomar la Ruta 45 hasta la localidad de Socos, seguir por la Ruta 5 Norte hasta el km 387, en donde se encuentra el desvío para el Parque Nacional Fray Jorge. Desde allí debes seguir el camino lateral hacia el oeste por la Ruta D-540.
*En ambos casos te tomará cerca de 1 hora y 15 minutos llegar al parque.
2.2 En tour
Lamentablemente, los tours para visitar el Parque Fray Jorge suelen ser bastante caros, por lo que es algo que solo recomiendo si no tienes otra alternativa.
3. Datos prácticos
3.1 Horario de visita
Debido a la pandemia de coronavirus, el Parque Nacional Fray Jorge solo se encuentra abierto de martes a viernes entre 8:30 y 17:30 horas, con horario máximo de ingreso a las 15:00 horas y aforo máximo de 120 personas.
*Como los horarios y aforos cambian en forma constante por la pandemia, te recomiendo revisar esta información antes de tu visita, en la página de CONAF.
Te recomiendo llegar temprano, ojalá cerca de las 9 de la mañana, ya que más tarde se llena mucho y es necesario esperar para subir a la parte del bosque húmedo. Nosotros fuimos un día miércoles, llegamos a las 8:45 horas y tuvimos el parque casi para nosotros solos. Sin embargo, a eso de las 11:00 horas observamos que ya habían varios turistas, muchos de ellos esperando su turno para subir.
3.2 Precio de la entrada (julio 2021)
La entrada tiene los siguientes valores (se pide llevar dinero en efectivo y sencillo para pagar la entrada):
NACIONALES
Adulto (18-59 años)
4.100 CLP
Adulto mayor (desde 60 años)
Gratis
Adolescente (12-17 años)
2.100 CLP
Niño (hasta 11 años)
Gratis
EXTRANJEROS
Adulto (18-59 años)
8.200 CLP
Adulto mayor (desde 60 años)
8.200 CLP
Adolescente (12-17 años)
4.100 CLP
Niño (hasta 11 años)
Gratis
NACIONALES DISCAPACITADOS
Adulto (18-59 años)
2.100 CLP
Adulto mayor (desde 60 años)
Gratis
Adolescente (12-17 años)
Gratis
Niño (hasta 11 años)
Gratis
3.3 Personas con discapacidad
El parque es apto para ser visitado por personas con discapacidad: los senderos se pueden recorrer en silla de ruedas y a lo largo del sendero hay placas con lectura en braile, en donde se entregan diferentes datos de interés sobre el parque y su flora y fauna.
3.4 Otros servicios
El parque cuenta con una zona de merienda, con mesas de madera, y con una zona de juegos educativos para los niños.
También tiene estacionamiento y servicios higiénicos. Sin embargo, el parque no cuenta con agua potable.
3.5 Normas del parque
Está prohibido acampar, prender fuego, fumar e ingresar con mascotas.
También se prohibe salir de los senderos y alimentar a los animales.
4. Qué ver en el Parque Nacional Fray Jorge
El principal atractivo del Parque Nacional Fray Jorge es el Sendero del Bosque Hidrófilo, en donde se encuentra el Bosque Valdiviano.
En general, el parque es muy ordenado y resulta bastante fácil de visitar. Hay guardaparques en diferentes puntos quienes te irán dando indicaciones y recomendaciones para tu visita. También encontrarás letreros informativos sobre la flora, fauna y particularidades del bosque.
4.1 Centro de Interpretación Ambiental
La primera parada al interior del parque es en un sector con estacionamientos desde donde se puede acceder a los servicios higiénicos. Debes saber que en la zona del bosque hidrófilo no hay baños, por lo que es recomendable utilizarlos en este lugar. En general, estaban bastante limpios, pero no tenían jabón, así que te recomiendo llevar tu alcohol gel.
En este sector también se encuentra el Centro de Interpretación Ambiental y una zona de observación astronómica. Además, desde allí es posible observar el camino entre los cerros que lleva al bosque húmedo.
4.2 El Arrayancito
En las cercanías del Centro de Interpretación Ambiental, hay una zona de merienda llamada El Arrayancito. Allí hay 12 mesas de madera dispuestas entre los árboles y juegos educativos para los niños.
4.3 Sendero del Bosque Hidrófilo
Luego de subir por un camino de curvas bastante complicado, llegarás al principal atractivo del parque: el Sendero del Bosque Hidrófilo, el que comienza en una zona de características semiáridas y termina en un bosque de tipo valdiviano.
El recorrido se realiza en pasarelas de madera, tiene una extensión aproximada de 1 km y se encuentra a cerca de 500 metros sobre el nivel del mar. A paso tranquilo, toma poco más de 1 hora hacer el recorrido.
Cuando visitamos el sendero, cerca de las 9 de la mañana, había bastante niebla, lo que contribuía a embellecer el paisaje del lugar. Hacía frío y corría un poco de viento, por lo que es importante ir abrigada. Te recomiendo llevar una cortavientos, pantalones largos y zapatillas con buen agarre.
A continuación te cuento sobre dos puntos destacados del sendero:
4.3.1 Mirador del Parque Nacional Fray Jorge
A lo largo del sendero encontrarás varios miradores. Sin embargo, el más destacado de ellos se encuentra en un punto desde donde se tienen vistas privilegiadas del mar. Es un lugar muy característico del parque en donde casi todos los visitantes aprovechan de tomarse fotografías.
Sin embargo, a nosotros nos tocó un día con mucha niebla, por lo que no fue posible disfrutar en plenitud de este mirador.
4.3.2 Bosque Valdiviano
Casi al final del sendero, verás como la vegetación cambia y el paisaje se vuelve cada vez más húmedo. En el bosque abundan los arrayanes, olivillos y canelos. También hay muchos musgos, hongos y líquenes.
En este punto conviene tener un poco de cuidado y afirmarse de las barandas para evitar caídas, ya que, debido a la humedad las pasarelas suelen estar muy resbaladizas.
Después de este paseo por el bosque valdiviano, finaliza el recorrido y resulta bastante sorprendente ver como el paisaje vuelve a cambiar rápidamente hasta regresar al clima semiárido de la región.
5. ¿Cuál es la mejor época para visitar el parque?
En condiciones normales, el Parque Nacional Fray Jorge se puede visitar durante el año. Sin embargo, en ocasiones se puede cerrar debido a las lluvias, ya que el camino de ascenso al bosque hidrófilo no permite subir bajo estas condiciones. Por lo tanto, te recomiendo revisar la página de CONAF o escribir al correo [email protected] para asegurar tu visita.
Otro aspecto a tener en consideración es que la temporada alta de la región es entre los meses de enero y febrero, por lo que en estas fechas es probable que encuentres más gente en el parque. Y aunque esto no es un impedimento, si prefieres recorrer el parque con mayor tranquilidad lo ideal sería ir en otras fechas o llegar temprano (antes de las 9:00 horas).
6. Consejos para visitar el Parque Nacional Fray Jorge
- Lleva ropa de abrigo (incluso en verano) y zapatos con buen agarre.
- Lleva lentes de sol, sombrero y bloqueador solar. Aunque la parte del bosque es fría, en el resto del parque puede hacer bastante calor.
- También te recomiendo llevar una botella con agua, ya que en el parque no hay agua potable.
- El camino solo es apto para conductores con experiencia y, aunque no es imprescindible, lo ideal es ir en un vehículo 4×4. Además, ten presente que en el parque no se puede conducir a más de 40 km/hora.
- Intenta llegar temprano, ya que así encontrarás el parque más vacío.
- Lleva sencillo para pagar tu entrada.
- Cuida el medio ambiente y la flora y fauna local. No alimentes a los animales ni te salgas de los senderos.
- Respeta las medidas sanitarias del parque.
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Hola una consulta, dispongo de un auto bajo, y por lo que entendí, desde la entrada del parque hasta la zona donde inicia el sendero son aprox 8km y no se puede caminar por temas de transito de vehículos. Pero habrá otra manera de dejar vehículo en la entrada y seguir por ejemplo en bicicleta o para un auto bajo igual es posible hacer el trayecto?
Saludos!
Hola Luis,
Por lo menos visité el parque, la única forma de subir era en vehículo.
En mi caso, hice el ascenso en un auto de ciudad, por lo que (si no ha llovido en la zona) es posible subir en este tipo de vehículos. Sin embargo, no es recomendable para conductores que no tengan experiencia conduciendo en montaña.
Hola, quisiera ir ahora en abril no tengo auto a si que quisiera saber si se puede hacer el recorrido caminando y en qué tiempo más o menos ya que tengo dos Niñas.
Lo de ir en Un Tour sería una opción pero no sé si en el tour haya caminata por que lo que queremos es ir a caminar . Gracias !
Hola Diana,
Lamentablemente, no hay transporte público ni posibilidad de llegar caminando, por lo que las únicas opciones son en vehículo particular y tour.
Los tours te llevan al Sendero del Bosque Hidrófilo, en donde tienes cerca de 1 km para caminar.
Hola tengo muchas ganas de visitarlo ahora en Febrero como puedo llegar ya que no dispongo fe
Vehículo
Me conviene más llegar a La Serena u Ovalle?
Hola Verónica,
Lamentablemente, no hay transporte público al Parque Fray Jorge, por lo que tendrías que tomar un tour que te lleve a conocerlo.
A pesar de que Ovalle está más cerca, creo que La Serena puede ser una mejor opción, ya que tiene una mayor oferta turística y te será más fácil encontrar un tour.
La otra alternativa sería rentar un vehículo por el día.
Espero haberte ayudado.
Saludos
Hola! Me encanto tu blog, estamos planeando ir ahora en febrero y tus tips nos están ayudando muchísimo para planificar nuestro viaje. Me sería de mucha ayuda que me comentes en que tipo de vehículo sería mejor viajar, ya que debemos arrendar uno para hacer el viaje porque llegaremos en avión hasta La Serena. Entendí lo del 4×4 opcional, pero quisiera saber si me sirve cualquier tipo de vehículo o al menos debe ser tipo SUV o jeep para no quedar a medio camino. Agradecida
Hola Miriam,
Si puedes arrendar un SUV o Jeep es mejor ya que el camino del Parque Fray Jorge es difícil. Sin embargo, no es imprescindible, ya que se puede subir en casi cualquier vehículo. En mi caso, fui en un Sedan. Lo que sí, te recomiendo es que no sea un vehículo automático y que la persona que conduzca tenga experiencia, ya que, como dije, el camino no es fácil.
Que tengas buen viaje 😀
Hola !! Fui hace años y ahora quiero ir con mis niños de 7y8 pero estoy en la duda si será mucha caminata para ellos antes de llegar al sendero del bosque. Mi auto no es 4×4 así es que me imagino que no podré llegar hasta el final del camino en el, y tendré que seguir a pie… alguna recomendación ??? De cuanto es el tramo de caminata hacia el mirador del bosque !! Gracias y muy buena info !!!
Hola Tahia, gracias por tu comentario.
La verdad es que el camino al bosque hidrófilo es de cerca de 8 km en subida, por lo que es algo que no recomendaría hacer, especialmente si vas con niños. Además, tengo entendido que, por motivos de seguridad, solo permiten el acceso en auto.
Respecto a esto último, si bien es recomendable ir en vehículo 4×4, no es obligatorio. En mi caso, fui en un vehículo normal (no 4×4) y llegamos arriba sin problema. Sin embargo, sí que es muy importante ir con una persona que tenga experiencia manejando en montaña, ya que el camino no es nada fácil y puede ser peligroso para conductores con poca experiencia.